すべてのことわざには謎（ミステリー）がある！――
「《七転び八起き》だと数が合わないんじゃない？」「《棚からぼた餅》が発生する傾きは？」「《へそが茶を沸かす》ための条件とは？」「《二階から目薬》で殺人は可能？」「《捕らぬ狸の皮算用》の見積もり額は？」「《穴があったら入りたい》ときの穴の深さって？」――普段、何げなく口にしていることわざや故事成語・慣用句だが、いざその言葉の表す意味を〈検証〉してみると、謎や矛盾に満ちたものだったり、現実にはありえないシチュエーションだったりするものがいかに多いことか。さらに、誤解に基づく事象を語源としている場合もあり、かならずしも〈真実〉をついているとは言い切れないものばかりなのである。
こうした「ことばの謎」の数々を前に、ミステリ作家・浅暮三文が立ち上がる！　時に論理的、時に妄想を爆発させて展開、単なる語源的解説にとどまらない自由な発想を駆使した、言葉にまつわる「イグノーベル」的考察を存分に楽しめる超絶エッセイ！！

【著者プロフィール】
浅暮三文（あさぐれ・みつふみ）
小説家。1998年、第8回メフィスト賞受賞作『ダブ（エ）ストン街道』でデビュー。2003年第56回日本推理作家協会賞を『石の中の蜘蛛』で受賞。他の作品に『ラストホープ』『実験小説ぬ』『ポルトガルの四月』『誘拐犯はカラスが知っている』など多数。著作はイタリア、韓国で翻訳され、『10センチの空』は中学校教科書に採用された。日本推理作家協会会員。最新刊は『困った死体』。

ＰＡＲＴ１　ことわざの謎は科学で解明できる（と思う）

「棚からぼた餅」が発生する傾きは八～十五度だ。

「七転び八起き」はタイムトラベルか二人羽織りだ。

「へそが茶を沸かす」には四十℃以上、二時間半でよい。

「二階から目薬」による殺人は可能だが、コントロールがいる。

「穴があったら入りたい」ときの穴は百六十四センチ。

「溺れる者は藁をも掴む」なら九万六千本。

「耳に胼胝ができる」なら蛸は吸盤にできる。

「来年のことを言うと鬼が笑う」のは新年がまだ去年だからだ。

「馬耳東風」のメッセージはお天気情報満載だ。

「火のない所に煙は立たぬ」どころか人間まで燃える。

ＰＡＲＴ２　ことわざの謎は歴史学で解明できる（だろう）

「コロンブスの卵」はスパニッシュのゆで卵だった。

「藪から棒」な事態は京都祇園あたりが発祥だった。

「雨が降ろうが槍が降ろうが」、小さなワニが降ろうが。

「酒池肉林」の池には鯉、肉は子豚の丸焼きだ。

「聞いて極楽、見て地獄」へと続く狭き門は九十一・二センチ。

「深窓の令嬢」は楊貴妃（ぽっちゃり型）だった。

「メートルを上げる」には六年の大旅行となる。

「柳の下の泥鰌」は東京京橋あたりにいた。

「男子家を出れば七人の敵」とは豊臣家臣（十人かも）。

ＰＡＲＴ３　ことわざの謎は生物学で解明できる（のかな）

「蛇に睨まれた蛙」は剣豪並みに強い。

「喉から手が出る」手は生物学的には舌だ。

「雀百まで踊り忘れず」だが兵庫県間子地区では忘れている。

「どこの馬の骨ともわからぬ」馬は役所でわかる。

「目から鱗が落ちる」のはヘビでは当たり前だ。

「清水の舞台から飛び降りる」とあまり死なない。

「火事場の馬鹿力」は成人男性で百六十九キロである。

「弘法も筆の誤り」は脳の書き換え（世界各国でも）。

「木に縁りて魚を求む」なら乾期のタイかベトナムへ。

「頭隠して尻隠さず」は成人男女ともハンカチで防げる。

ＰＡＲＴ４　ことわざの謎は社会学で解明できる（かしら）

「ハリネズミのジレンマ」は、そもそも起こらない。

「帯に短したすきに長し」は二・四～三・二二メートル内の紐だ。

「横紙破り」は横を弱い者いじめしている。

「一線を画す」と福島県では山に登れる。

「高嶺の花」は昔は手が届く桜だった。

「苦しい時の神頼み」はご近所で済ませられる。

「同じ穴のムジナ」の共犯者はキツネである。

「輪をかける」と縁起が良い。

「なくて七癖」には貧乏神が憑いている。

ＰＡＲＴ５　ことわざの謎は経済学で解明できる（はずだ）

「捕らぬ狸の皮算用」は一万五千円（内経費九百円）。

「爪に火を点す」とくさいだけで節約できない。

千百五十円で足りる「地獄の沙汰も金次第」。

「重箱の隅をつつく」とかまぼこと野菜で安上がりだ。

「同じ釜の飯を食う」のは古墳時代の豪族、メニュウは豪華。

「江戸の敵を長崎で討つ」には興行収益三億円以上が必要。